No es habitual ver a un futbolista profesional del Real Madrid saliendo a trotar un rato un martes, o un miércoles, o cualquier día, por su barrio. Pero la gente de las urbanizaciones de la zona de Valdelasfuentes (Alcobendas, en Madrid) ya estaba acostumbrada y no reparaba demasiado en Fran García (Ciudad Real, 27 años).
De la Fuente recupera al hoy lateral del Betis tres años después. «Confía mucho en él»
No es habitual ver a un futbolista profesional del Real Madrid saliendo a trotar un rato un martes, o un miércoles, o cualquier día, por su barrio. Pero la gente de las urbanizaciones de la zona de Valdelasfuentes (Alcobendas, en Madrid) ya estaba acostumbrada y no reparaba demasiado en Fran García (Ciudad Real, 27 años).
Era ni más ni menos que uno de los laterales izquierdos del Madrid, y había hasta debutado con la selección española, pero por esas calles era uno más. Más bien bajito (1,69) y fuerte como un armario, podía ser cualquier runner de una zona donde muchos sí encuentran tiempo libre para darse una carrerita antes de cenar. Esos hábitos son los que definen a un «obseso», como le llaman quienes le conocen, de la preparación física. Preocupado hasta el extremo por su puesta a punto, él mismo reconocía, no hace mucho, que a veces le obligan a parar y descansar.
Este es, pues, uno de los aspectos que mejor define a la última llamada de Luis de la Fuente. Cuando en los rondos previos del partido del otro día en Sevilla Grimaldo notó una molestia en el cuádriceps y un día después se confirmó que no podría seguir, hubo quien pensó en Sergio Gómez, el futbolista de la Real Sociedad. Pero el seleccionador ha elegido a uno de sus ojitos derechos, un ejemplo de esa seguridad en sí mismo que transmite de un tiempo a esta parte el dueño del banquillo.
De la Fuente dio paso al lateral hace ya muchos años (2017) en la sub’19 (le conocía antes, porque Santi Denia, seleccionador rival hoy, fue quien le llamó para la sub’17). Cuando Luis tomó los mandos de la absoluta, en principio apostó por Gayá y Balde en su primera citación, marzo de 2023. Para la final de la Liga de Naciones, y lesionados estos dos, llamó a Jordi Alba y a Bernat, pero este último también se lesionó y, entonces sí, a la quinta, escribió en el cuaderno el nombre de Fran García. «Le gusta mucho», dicen quienes conocen al técnico, que sin embargo en aquellos dos partidos que supusieron su primer título apostó por Jordi Alba.
Ese verano es el que aprovechó el Real Madrid para traer de vuelta a quien se había marchado tres años antes de su cantera. En principio habría de competir con Mendy bajo el mando de Ancelotti, y Luis de la Fuente andaba preocupado esos días por lo que luego terminaría ocurriendo: que Fran perdió minutos, especialmente minutos de calidad, y volver a llamarle a la selección no parecía muy justificado. Hasta ahora, que es titular en el Betis de Pellegrini.
Durante esas tres temporadas en el Madrid Fran se tuvo que pelear con Mendy, pero especialmente el último año con Carreras, fichado del Benfica por una millonada. Con la llegada de Cucurella, al que hoy previsiblemente dará descanso en el partido contra la República Checa, entendió que era el momento de irse. El Betis pagó los cuatro millones que pedía el Madrid y allí está, tan feliz.
«Es una buena noticia que haya vuelto a jugar, es un chico al que conocemos desde hace mucho, como a casi todos, y sabemos lo que nos puede dar. Tenemos mucha confianza en él», dijo ayer Luis de la Fuente sobre un chico manchego que mantiene el acento intacto pese a llevar ya muchos años lejos de su pueblo, al que vuelve, eso sí, todos los veranos. Se marchó en 2013 de Bolaños de Calatrava a la cantera del Real Madrid, y fue subiendo escalones hasta debutar, en 2018, con el primer equipo en un partido de Copa del Rey donde hasta le dio una asistencia a Isco. Tras ese paso por el Rayo, su regreso a Valdebebas le proporcionó una Liga, una Champions y dos Supercopas.
Primo lejano de Koke, el futbolista del Atlético de Madrid, estamos ante uno de esos jugadores que tiene papeletas para seguir viniendo con España, aunque siempre que estén disponibles Cucurella y Grimaldo la puerta seguirá cerrada. Pero Fran García cumple con dos requisitos esenciales para jugar en esta campeona del mundo. Sabe perfectamente lo que quiere de un lateral el seleccionador y es buena persona.
Él será una de las caras nuevas que ofrecerá esta noche España en Oviedo, donde se enfrenta a la República Checa. Si gana, y dependiendo de lo que ocurra en el Croacia-Inglaterra, que se juega a puerta cerrada, podrá decir que está prácticamente clasificada para cuartos de final.
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