Los ataques estadounidenses se producen después de que Irán tuviera como objetivo buques de guerra de EEUU, en un contexto de creciente temor a que los misiles de Teherán sean cada vez más sofisticados
Los intentos de Irán de atacar activos navales estadounidenses están despertando la preocupación de que el régimen esté utilizando armas más sofisticadas y pueda estar recibiendo ayuda de China o Rusia
Los ataques estadounidenses se producen después de que Irán tuviera como objetivo buques de guerra de EEUU, en un contexto de creciente temor a que los misiles de Teherán sean cada vez más sofisticados
EEUU destruyó el martes cinco petroleros iraníes en respuesta a los nuevos intentos de Teherán de atacar buques de guerra estadounidenses en Oriente Medio en los últimos días, según el Mando Central de EEUU.
Desde el viernes, Irán ha lanzado misiles balísticos contra un portaaviones estadounidense, destructores de la Armada y al menos un buque de la Infantería de Marina, según funcionarios estadounidenses familiarizados con los ataques. Todos los ataques han fracasado, según el Centcom, pero los funcionarios describieron algunos de ellos como «por los pelos».
Los intentos de Irán de atacar activos navales estadounidenses están despertando la preocupación de que el régimen esté utilizando armas más sofisticadas y pueda estar recibiendo ayuda de China o Rusia para rastrear los buques de guerra, afirmaron los funcionarios.
En respuesta a los ataques, EEUU destruyó cuatro petroleros iraníes en el golfo de Omán y uno cerca de la isla de Kharg, desde donde Irán exporta la mayor parte de su petróleo, según el Centcom. Se ordenó a las tripulaciones de los petroleros iraníes que abandonaran los buques antes de los ataques.
«Irán ha utilizado los petroleros como parte de una red clandestina de miles de millones de dólares que financia al IRGC y a sus aliados regionales», señaló el Centcom, refiriéndose al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Posteriormente, Irán lanzó misiles contra las fuerzas estadounidenses en Jordania, y el IRGC afirmó en un comunicado que sus objetivos eran los cazas estacionados en la base aérea de Muwaffaq Salti. Las fuerzas armadas jordanas indicaron que el país interceptó 18 misiles balísticos y que otros dos cayeron en zonas despobladas.
Un funcionario estadounidense señaló que los ataques de Irán resultaron ineficaces ante las defensas aéreas y antimisiles integradas, y que se había comprobado que todas las fuerzas estadounidenses en Jordania se encontraban a salvo.
La reanudación de los combates se produce después de que Irán lanzara por primera vez misiles balísticos contra un portaaviones y un destructor durante el fin de semana. Estados Unidos respondió a ese ataque atacando otros tres petroleros el sábado para enviar el mensaje de que los ataques de Irán no serían tolerados.
En los días siguientes, Irán apuntó contra más buques de guerra, según indicaron los funcionarios.
Los ataques ponen de manifiesto la disposición de Irán a pasar a la ofensiva, en un momento en que el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes lastra la economía del país. Además, entrañan el riesgo de que el conflicto se agrave, ya que Estados Unidos ha prometido tomar medidas contra este tipo de ataques.
Según los medios estatales iraníes, las autoridades iraníes han afirmado que están utilizando nuevos misiles con características avanzadas para atacar a los buques de guerra estadounidenses. Dichos misiles podrían contar con buscadores electroópticos, que les permiten maniobrar hacia un objetivo en movimiento utilizando imágenes, según afirman los analistas de armamento.
Sin embargo, Irán aún necesitaría conocer la ubicación aproximada de los buques de guerra estadounidenses al inicio de sus ataques, lo que suscita la preocupación de que China y Rusia puedan estar ayudando a Irán a rastrear la ubicación de dichos buques, señalaron las autoridades.
El hecho de que Irán sea capaz de atacar buques de guerra después de que EEUU haya mermado su capacidad para observar el campo de batalla es una preocupación clave, según el vicealmirante retirado John Fozzie Miller, que estuvo al mando de las fuerzas navales estadounidenses en Oriente Medio. «En realidad, ya no tienen la capacidad de localizar a nadie en el mar Arábigo mediante el radar», afirmó.
En mayo, EEUU impuso sanciones a entidades con sede en China por proporcionar imágenes de satélite a Irán durante la guerra. El presidente Trump ha restado importancia hasta ahora a las preocupaciones sobre la ayuda de China y Rusia a Irán.
Irán presentó el año pasado un misil balístico de medio alcance conocido como Qassem Bassir, dotado de tecnología de búsqueda, según John Caves, investigador asociado sénior del Wisconsin Project on Nuclear Arms Control. Otros misiles iraníes, como el Khalij Fars, también cuentan con esta tecnología, señaló.
Las autoridades estadounidenses esperan que el bloqueo y las sanciones demoledoras pongan de rodillas al régimen iraní, pero, hasta ahora, este se ha negado a ceder y está intensificando sus amenazas contra los buques de la Armada de EEUU. Según un responsable de la Armada, EEUU cuenta con 19 buques de guerra que prestan apoyo a las operaciones en Oriente Medio.
Al atacar a los petroleros, EEUU pretende castigar aún más a Teherán y mermar la capacidad del régimen para exportar petróleo y financiar sus programas de armamento.
Aunque los buques civiles no suelen ser objetivos legítimos, pierden su condición de protegidos si contribuyen a la acción militar de un adversario y si su destrucción ofrece una ventaja militar clara, según Mark Nevitt, profesor asociado de Derecho en la Facultad de Derecho de Emory.
«Que se cumpla este criterio depende, en última instancia, de la información de inteligencia que vincule la financiación del petróleo con grupos afines y otros aspectos fácticos, algo que se reconoce en el propio manual de derecho de la guerra del Departamento de Defensa», afirmó Nevitt.
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